לאחר שעברה בבקרה התקציבית ברגע האחרון, הפועל פתח תקווה פותחת את אחת העונות החשובות בהיסטוריה של המועדון. למרות הבעיות הכלכליות והניהוליות הקשות, בפתח תקווה אופטימיים הרבה בזכות המאמן אסף נימני

הפועל פתח תקווה הפכה בשבועות האחרונים למועדון המדובר ביותר בכדורגל הישראלי ולאו דווקא מהסיבות הנכונות. אחד המועדונים הגדולים בכדורגל הישראלי עם היסטוריה מכובדת נמצא העונה בפרשת דרכים. הבעיות הכלכליות והניהוליות הביאו את הקבוצה לאחת הרגעים המביכים בהיסטוריה כאשר הבקרה התקציבית כמעט והורידה את הקבוצה לליגה א'.

רק תמיכה של הרגע האחרון מאחד מהורי השחקנים אפשרה לקבוצה להישאר בליגה הלאומית וכבר ביום שני תפתח את העונה מול מכבי נתניה.

בפתח תקווה מבינים כי מדובר באחת העונות החשובות לקיום המועדון ולכן בחרו בקפידות את האנשים למשימה. אחד כזה הוא המאמן אסף נמני. נמני, שמתחיל עונה שמינית בקבוצת בוגרים היה בשיאו רק לפני מספר חודשים כאשר חגג אליפות היסטורית עם הפועל באר שבע. למרות ההצלחה בבאר שבע החליט המאמן לחזור למרכז הבמה ולקחת את המושכות בפתח תקווה עמה כבר עלה ליגה לפני שלוש שנים כעוזרו של ניסן יחזקאל.

עברתם קיץ לא פשוט בלשון המעטה.
"זה נכון. אני חושב שהכול התנהל העונה בפתח תקווה בדקה ה-94 אם זה המינוי שלי, אם זה האישור מהבקרה ואם זה בניית סגל הקבוצה. מדובר במצב לא אידיאלי אבל עדיין פתח תקווה זה המועדון הגדול ביותר בליגה השנייה לצדה של מכבי נתניה. זו קבוצה עם מסורת, קהל גדול וכל הדבר הזה שצף העונה מעל פני המים דורש מכל המערכת הרבה מחויבות".

מה הציפיות מהקבוצה העונה?
"צריך להפריד בין הפועל פתח תקווה כשם לבין המציאות. פתח תקווה לא תילחם העונה על עלייה אלא תנסה לייצב את המערכת ולבנות אותה תוך כדי העונה כמועדון להרבה שנים קדימה. בניגוד לשנים האחרונות בהם הובאו שחקנים בעלי שם בפתח תקווה, העונה הבאנו לכאן שחקנים צעירים ומוכשרים לצד ותיקים. אנחנו לא עכו, לא מכבי נתניה ולא שעריים, המטרה שלנו זה לייצב את השורות במיוחד לאור פתיחת עונה לא פשוטה. אני עוד לא העברתי אף משחק רשמי במועדון. עם כל הכבוד אי אפשר לבוא עם ציפיות של עלייה אלא בעיקר עם ציפיות שתהיה קבוצה טובה ולוחמת".

אומנם עברתם בבקרה אבל עדיין הבעיות הכלכליות שלכם לא הסתיימו.
"אני יודע שההנהלה הבטיחה לי שתעשה ככל שהיא יכולה בכדי להעמיד תקציב ראוי. הקבוצה עוד חייבת להתחזק במספר שחקנים, יש לנו עוד מספר שחקנים שצריכים לצרף. הזר שלנו מייקל טוקורה טרם נחת בארץ והוא אמור להיות שחקן חשוב במערך של הקבוצה. אנחנו מגיעים למשחק הראשון מול נתניה בסיטואציה לא פשוטה אבל אני מאמין שכל הדברים יסתדרו בסוף. אני רוצה להעביר מסר לקהל שלנו שהמועדון נמצא באחת העונות החשובות בהיסטוריה ואנחנו חייבים את התמיכה של הקהל. אני מכיר את הקהל הזה מצוין, עבדתי עם ניסן יחזקאל וראיתי את העוצמה של הקהל הזה. בגלל שיש לנו הרבה שחקנים צעירים, אם הקהל יתמוך בנו גם ברגעים הקשים, זאת תהיה עזרה ענקית. אני יכול להבטיח לקהל שתהיה כאן קבוצה מחוייבת".

בכל זאת הקהל רוצה לראות תוצאות. אין חשש שאם לא יהיו תוצאות, אז גם הקהל יהיה נגדכם?
"אני לא חושש מהקהל ולכן העברתי את המסר בכדי להבין שהוא חייב להיות מציאותי ולהבין את המצב של המועדון שנמצא בשלבי בנייה מחדש. ברגע שנסיים את הגיבוש וכל הערפל הכלכלי ייעלם, אז נוכל לבוא עם רצונות חדשים של הקהל. הקהל של הפועל פתח תקווה לא רוצה לראות קבוצה לוזרית וחסרת מוטיבציה. אני מכיר את הקהל גם אם לא נביא תוצאות אבל נבוא, נילחם ונעשה את מקסימום בכל משחק, הם יקבלו את זה בהבנה. כל עוד זה תלוי בי אנחנו נגיע לכל מגרש ונתאמץ בכדי לחזור שמחים".

עשית חצי עונה חלומית בבאר שבע וכל הקיץ צצו כותרות לא טובות על פתח תקווה. לא היה רגע שאמרת לעצמך: 'למה אני צריך את זה'?

"להגיע ממועדון גדול כמו הפועל באר שבע ולהיות שותף באליפות היסטורית והעבודה לצד ברק בכר הייתה החוויה הכי גדולה שלי. כאשר הודעתי לברק שהתחיל כמוני כעוזר מאמן וקיבל את הבמה בגיל צעיר, הוא הבין אותי ותמך בי. אין שמח ממני להוביל את הפועל פתח תקווה, זאת סגירת מעגל עבורי. אז נכון שלא קיבלתי את הפועל פתח תקווה בשיאה אבל עם כל הכבוד לאסף נמני זאת הפועל פתח תקווה. אני איש מקצוע ודווקא האחריות והלחץ של העונה הזאת אמורה להוציא ממני את המיטב. אני סומך על כולם שיירתמו למערכת שלנו".

אחת הסיבות שעברתם בבקרה הייתה העזרה של אבא של אחד השחקנים. זה יכול להשפיע עליך מקצועית?
"מי שמכיר אותי שאני מאמן שמי שייתן, יקבל. אני מאוד מאמין במשפט הזה וכל השחקנים שלי יודעים את זה. הלוואי ויהיו לי כל השחקנים במרה שווה. אני יודע שהרבה אנשים שנרתמו לעזרת המערכת אם זה העירייה, ראשי הקבוצה ואנשי עסקים מקומיים. חבל שסתם מתעסקים בזה, יש פה שחקן מקצוען שעבר כבר בליגה הלאומית אז זה לא יהיה נכון ולא מכבד להתייחס לזה".

אם הבעיות הכלכליות לא ייפתרו העונה, יכול להיות שתגיד די?
"אני לא רוצה לחשוב על זה".

לסיום, איפה נראה את פתח תקווה בסיום העונה?
"אני יודע שכל המאמנים מדברים ורוצים פלייאוף העליון אבל מבחינתי האישית אם אני לא אראה את הרוח והדרך שלי בקבוצה שאני רוצה להעביר אז אגיד שנכשלתי".