קרקס של השעות האחרונות: המאמן המחוזר סגר את תנאיו בשני המקומות, אך כרגע נוטה לכיוון ירושלים. החוזה בעפולה גבוה יותר והוא לעונה וחצי ואילו בירושלים עד לסיום העונה. לחמן נתן את מילתו לששי יעקב, יו"ר עפולה, כמו גם לגיל רז, יו"ר ירושלים

פארסה גדולה בעניינו של המאמן אייל לחמן. בשעות האחרונות מנהל אייל לחמן משא מתן עם הפועל ירושלים והפועל עפולה כאשר בשני המקומות הוא סגר את תנאיו.

ששי יעקב, יו"ר עפולה, סיכם עם המאמן על חוזה כספי גבוה לעונה וחצי, ואילו גיל רז, יו"ר הפועל ירושלים, סגר עם המאמן אף הוא, עד לסיום העונה.

ל"דאבל פס" נודע כי המאמן שריין לעצמו מקום בשתי הקבוצות, אך בפועל עסוק בשעה האחרונה בהתלבטויות רבות. מקורביו של לחמן מציינים כי נטיית ליבו של המאמן היא לכיוון ירושלים, זאת מאחר ואנשי עפולה, לרבות היו"ר ששי יעקב, לא באו לו בטוב באופן הדיבור, ולחמן חש כי יעקב הוא לא האיש איתו ניתן לצאת למלחמה.

עם זאת, לחמן החליט לתת את מילתו לששי יעקב למרות הרושם, כמו גם לגיל רז, יו"ר ירושלים שאמר: "לחמן סגור אצלנו, נחתום בערב". אם לחמן אכן יחתום בפגישה הערב עם ירושלים, המהלך יתפרש כהברזה חד משמעית עבור הקבוצה מהעמק.

במצב כזה עפולה עלולה לקבל מכה נוספת שיכולה לרסק אותה, כאשר תוך שנה הקבוצה הפכה לבלתי נספרת, שלא נאמר שכונתית. כל המאמנים אליהם פנתה עפולה בשבועיים האחרונים, בינהם גילי לנדאו, משה סיני, יוסי אבוקסיס ושלומי דורה, סירבו להגיע ולאמן את הקבוצה.

לחמן כזכור, החל את העונה כמאמן מ.ס אשדוד, אך פוטר מהקבוצה הדרומית רק לפני שבוע, לאחר שלדעת ראשי המועדון לא עמד ביעדים.

לחמן הוא מהמאמנים הבכירים בכדורגל הישראלי ואימן לאורך השנים בלא מעט קבוצות. המאמן בן ה-50 עבר כברת דרך במועדונים כמו מכבי הרצליה, עירוני ראשל"צ, בני סכנין, הפועל פ"ת, מכבי פ"ת, הפועל אשקלון, עירוני ק"ש, הפועל עכו ומ.ס אשדוד, ועפולה או ירושלים עשויות להיות התחנה ה-17 שלו בקריירה.

לחמן סוחב אחריו גם לא מעט רגעים שליליים עם ירידות ליגה עם ראשל"צ, הפועל פ"ת, הפועל אשקלון ומ.ס אשדוד.

ההישג הגדול ביותר שלו כמאמן היה בעונת 2003/04 כשזכה עם בני סכנין בגביע מדינה הסטורי, תואר שזיכה את הקבוצה גם בכרטיס לגביע אופ"א. בנוסף, המאמן ניחן בידע הרחב שלו ומשמש כפרשן כדורגל במשחקי ליגת העל והליגות הבכירות באירופה.