קלינגר יפגוש את נמני, חיים מלכה את קבוצת נעוריו וקבוצת המיליונים מליגה א' את קבוצת המיליונים מהליגה הלאומית. ידה של מי תצא על העליונה? הפועל אשקלון ומכבי שעריים במסע אל הגביע

ביום רביעי הקרוב יעלו אל כר הדשא מכבי שעריים מליגה א' דרום והפועל אשקלון מהליגה הלאומית, למשחק במסגרת סיבוב ז' של גביע המדינה, שיהיה המשך ישיר לאות הפתיחה של משחקי הגביע היום(ג').

מדובר באחד משני המשחקים המסקרנים ביותר שהועידו לנו בשלב הזה, כאשר מלבד העובדה כי מדובר בשתי קבוצות פריפריה עם קהל אוהדים גדול, יהיה זה מפגש לזכר ימים עברו בין שניים ששיתפו פעולה יחדיו ונחשבים לשחקני עבר גדולים, אבי נמני וניר קלינגר. אושיות הספורט משמשים כיום כמנהלים המקצועיים של שתי הקבוצות, נמני באשקלון וקלינגר בשעריים, והיריבות הספורטיבית ארוכת השנים בינהם, בוודאי תקבל מימד נוסף לקראת הקרב על הכרטיס לשלב הבא.

בנוסף, הבן האובד, חיים מלכה, המשחק כיום בשעריים ומשמש כקפטן הקבוצה, יחזור למפגש פיקנטי מול קבוצת נעוריו והעיר בה הוא מתגורר. אלא שמלבד הנתונים הללו, הרי שקווי הדימיון בין שני המועדונים ניכרים בעיקר במהות שלהם. שעריים נבנתה השנה בצלמה של הפועל אשקלון של העונה שעברה, והיא כוללת שלל כוכבים כמו שי אבוטבול, סלים טועמה, דדי בן דיין, דיוויד גומז וגיל יצחק, אם תרצו הגלאקטיקוס של ליגה א' דרום. המקבילה הזהה מהעונה שעברה, אשקלון, גם כן הוגדרה אשתקד כקבוצה המובילה של ליגה א', כשהתהדרה בשחקנים כמו ליאור אסולין, שי רביבו, ברוך דגו, גליל בן שנן ואלירן דנין, ואפילו הצליחה להצדיק את הטייטל עם עלייה קלילה לליגה הלאומית.

העונה, שתי הקבוצות לא מספקות את הסחורה עד כה. שעריים, לה מטרה מוצהרת לעלות בסיום העונה לליגה הלאומית, ציפתה בשלב הזה של העונה להיות במקום גבוה יותר. הניצחון האחרון בדרבי הרחובותי ומגמת ההשתפרות בשבועות האחרונים, בוודאי חיזקו אותה לקראת המשך המשחקים והעניקו לה זריקת עידוד לקראת המפגש הקרוב מול אשקלון, אך יחד עם זאת, מקבוצה בה הושקעו מיליוני שקלים יש שאיפות ליותר.

מנגד, הקבוצה הדרומית מאשקלון, היא קבוצה עירונית המקבלת תקציב די כביר מעיריית אשקלון ומספונסרים רבים, כך שתקציבה מגיע לכדי 9 מיליון שקלים. ללא ספק תקציב בקנה מידה של ליגת העל. בשל כך, ציפו קברניטי הקבוצה להוות פקטור גדול ומשמעותי יותר במאבק על העלייה לליגה הראשונה, דבר שעד כה לא ממש מתממש. הקבוצה של יובל נעים ממוקמת רק במקום התשיעי בטבלה ורחוקה 12 נקודות מהמקום הראשון, שכרגע נראה כמו חלום רחוק.

אך לגביע כמו לגביע, חוקים משלו. לא ממש משנה איך מגיעות שתי הקבוצות להתמודדות ומה מצבן בליגה, מי שבעיקר משחקת תפקיד במעמדים הללו היא אלילת המזל. אשקלון בוודאי תרצה לשחזר את הקמפיין המכובד מהעונה שעברה, שאמנם הסתיים בהדחה כבר בשמינית הגמר למכבי ת"א, אך הגיע לאחר שזו הדיחה במפתיע את בית"ר ירושלים בסיבוב הקודם. שעריים לעומת זאת, לא זכתה להגיע לשלבים המתקדמים ונעצרה כבר בסיבוב ו', לאחר הדחה מהנקודה הלבנה מול חולון יניב מליגה ג'. העונה, היא התחילה את דרכה בסיבוב ה' ועברה בדרך למשחק מול אשקלון את עמישב פ"ת ושמשון ת"א.

שתי הקבוצות ה'עשירות' מתכוננות לקראת המשחק הקרוב בכובד ראש. מצד שני מחנות האוהדים ישנה תכונה רבה, כשגם ההנהלות מתכננות להציב לזכותם הסעות שישרתו את תושבי העיר עד ההגעה לאצטדיון. כ-500 אוהדים אשקלונים צפויים ללוות את הקבוצה, כשמרביתם צמאים להתקדם בגביע על מנת לארח קבוצות בכירות מליגת העל כמו מכבי ת"א, מכבי חיפה ובית"ר ירושלים, אירוע שייחשב לחגיגה בעיר אשקלון. בשעריים מגיעים לאחר חגיגה אחרת, ולא פחות מרגשת, עם ניצחון בדרבי על מרמורק, כך שתאבון לקראת ההמשך בוודאי שלא חסר לחניכים של עידן בראון, שמצפים לדחיפה של כ-1000 שערוקים, שיעניקו נוק אוט רציני לקהל מהעבר השני.

לא בטוח שיהיה ניתן להכתיר את אחת הקבוצות כסינדרלה של הגביע העונה, בעיקר כי את התואר הזה רצוי לשמור לקבוצות מליגות נמוכות וצנועות יותר, אך ללא ספק מדובר במפגש חם בו יונח על כף המאזניים הכסף הגדול של איתמר שמעוני אל מול זה של אלדד פרי. רביעי, 19:35, אצטדיון 'הברפלד' בראשל"צ (עקב רדיוס לאשקלון), המסע אל הגביע יוצא לדרך. נקווה שהמפגש המבטיח גם יקיים.


מאמן הפועל אשקלון, יובל נעים, אמר לקראת ההתמודדות בין הקבוצות: "קודם כל אני חושב שאנחנו קבוצה יותר טובה משעריים, אבל משחקים כאלה הם מסוג אחר. כמו שאנחנו בעונה שעברה הפתענו ועשינו דרך יפה, ככה אנחנו צריכים להיזהר ולהבין שבמשחקי הגביע קשה מאוד לשחק מול קבוצות מליגה נחותה משלך ועל אחת וכמה שאני חושב שמכבי שעריים קבוצת ליגה לאומית לגיטימית, אפילו שהיא מתקשה בליגה א'. אף פעם אין משחקים קלים, אבל בגדול אני חושב שאנחנו יותר טובים וזה משחק שאנחנו צריכים לעבור אותו".

נעים מייחל לשחזר את הרגעים היפים מהעונה שעברה בגביע, אך סקפטי לגביי האפשרות לעשות זאת: "קשה לי להאמין שיהיה ניתן לשחזר את הקמפיין של העונה שעברה. העונה עברנו הרבה מאוד דברים, אבל יחד עם זאת הראנו רצינות בגביע הטוטו. הבעיה כרגע היא שאין לנו היום קאדר של שחקנים שיכולים לשחק בכל המפעלים. כרגע כל העומס נופל על מספר מצומצם של שחקנים שאני לא יודע אם הם יכולים לעמוד במה שקורה. יאיר אזולאי למשל, זה בלם טוב שאני מאוד אוהב, אבל החתמנו אותו בתחילת העונה על תקן בלם רביעי ונכון לעכשיו הוא משחק כמעט את כל המשחקים במשך 90 דק'. רצינו שתהיה יותר רוטציה, אבל זה לא קורה. מצד שני, אנחנו רוצים להתייחס ברצינות לכל המפעלים. אני חושב שחלק מזה ומכך שלקחנו את גביע הטוטו, שאנחנו שמחים על כך מאוד, היא העובדה שזה פגע בנו במשחקי הליגה בכמה פעמים".