בצד האשדודי, מדובר בהיסטוריה של ממש. הקבוצה מעיר הנמל מעולם לא זכתה בתואר כלשהוא ולכן עבורה זו עשויה להיות זכייה ראשונה ומרגשת במיוחד. בקבוצה מספרים כי הצפי הוא ל-500 צופים שיעשו את הדרך מאשדוד לאצטדיון בנס ציונה, ומדברים על חזרה של הקהל בשבועות האחרונים ליציעים. המועדון יעמיד לרשות האוהדים הסעות חינם שייצאו בשעה 17:00 מאצטדיון הי"א כאשר כרטיסים למשחק ניתן לרכוש במחיר אחיד של 40 ש"ח.
 

"יש לי צמרמורת שאני חושב על להניף גביע בשביל אשדוד", אמר קפטן הקבוצה, מיקי סירושטן. "יהיה מאוד מרגש לקחת תואר ראשון בשביל הקבוצה, במיוחד בשבילי בתור קפטן. אני פה ארבע שנים ואני מרגיש בבית ומחובר מאוד. נכון שזה לא גביע המדינה וזה גביע הטוטו של הליגה השנייה אבל עצם המעמד יש התרגשות ופרפרים בבטן לפני משחק כזה. זה עדיין סוג של תואר. המפעלים האלה הם הכי מרגשים. אנחנו בתקופה עמוסה לאחרונה, משחקים לפחות שני משחקים בשבוע אבל שום דבר לא יהווה תירוץ. נבוא בכל הכוח". 
 

סירושטן נחשב לאחד השחקנים המוערכים בסגל הקבוצה. בשונה מהשנים האחרונות, העונה הוא מביא ערך מוסף שמתבטא בהבקעת שערים. בשישי האחרון הוא היה אחראי לשער השיוויון בדקה ה-89 מול רמה"ש, ואם תשאלו אותו הוא מקווה לשחזר זאת גם מחר. "אני תמיד רוצה לכבוש כמה שיותר. השנה גם הולך לי די טוב, כבשתי עד עכשיו חמישה שערים בתור בלם. הלוואי שאכבוש בגמר, הפעם אני מקווה שזה יהיה בדקה יותר מוקדמת בלי שנקלע ללחץ. מקווה רק להמשיך ככה והכי חשוב שזה יעזור לקבוצה".

איך אתה מעריך את יחסי הכוחות?
"שיחקנו כבר נגד אשקלון העונה פעמיים. אשקלון קבוצה טובה מאוד, יש לה סגל מצויין של שחקנים. ראינו איך במשחק האחרון הם חזרו מ3:0 ל-3:3, הם עשו את זה בצורה מדהימה. אנחנו מכבדים אותם ומכירים את היריב מולנו אבל נבוא לעשות את העבודה". 
 

על הקהל שממעט להגיע למשחקים וגורם ללא מעט קרחות ביציעים אמר הקפטן: "בתחילת העונה לא היה נעים שלא הגיעו אוהדים אבל יש שיפור במשחקים האחרונים, יש יותר קשר עם הקהל, הרבה ילדים שמגיעים עם תופים ומנסים לעודד. ממשחק למשחק זה משתפר. מקווה שימשיכו להגיע כי זה חשוב לנו מאוד".

איך אתה מסכם את הסיבוב הראשון של אשדוד?

"מדובר בסך הכל בסיבוב די טוב, למרות שיכולנו לקחת עוד כמה נקודות חשובות בדרך. אנחנו מקווים ונעשה הכל כדי שהסיבוב הבא יהיה יותר טוב. המטרה של אשדוד היא חד משמעית לחזור לליגת העל וכמה שיותר מהר". 

בצד האשקלוני מתכוננים למשחק החשוב מעט אחרת. במועדון החליטו בצעד לא מובן, לאסור על שחקני הקבוצה להתראיין לכלי התקשורת כחלק מהחלטה מגמתית בה נוקטים בחודשים האחרונים. 

בנוסף, הקנסות האחרונים שקיבלה הנהלת הקבוצה בעקבות הקריאות הגזעניות של האוהדים, העיבה מעט על היחסים בין הצדדים ובקבוצה שקלו שלא להוציא הסעות לקראת המשחק. בסופו של דבר, אנשי אשקלון החליטו לרדת מהעץ הגבוה ובכל זאת להעמיד שני אוטובוסים, שייצאו מהאצטדיון העירוני באשקלון בשעה 17:00. על פי כל התחזיות, כ-1,000 אוהדים צפויים להגיע לנס ציונה ולמעשה גם יבטיחו שליטה אשקלונית ביציעים.
 

בפן המקצועי, הקבוצה של יובל נעים בעיקר מדשדשת בליגה ולא מצליחה לייצר יציבות שתחזיק לאורך זמן, למרות התקציב הגדול. לאשקלון יהיה זה תואר חמישי במספר אם תשכיל לנצח את אשדוד, לאחר שזכתה בעבר בארבעה גביעי טוטו. שלושה מהם היו במסגרת הליגה השלישית, כאשר הגביע הראשון נרשם במסגרת הליגה השנייה, שבזמנו הייתה הליגה הארצית.  
 

שתי הקבוצות הדרומיות נפגשו פעמיים העונה. בפעם הראשונה היה זה בשלב הבתים של גביע הטוטו ובפעם השנייה לפני כשבועיים במסגרת הליגה. בשני המפגשים הקבוצות לא השכילו לנצח ולא הגיעו להכרעה כאשר סיימו את המשחקים בתיקו 1:1. במפגש הפעם, אחת הקבוצות תהיה חייבת להתעלות, אם לא ב-90 דקות, יעברו הקבוצות להארכה או לבעיטות עונשין.
 

דבר נוסף שישחק תפקיד מרכזי ברצון של שתי הקבוצות להשיג גביע הוא כמובן הפן הפיננסי. ניצחון יעניק לקבוצה הזוכה לא פחות מ-110,000 שקלים, סכום שכמובן יעשיר מאוד את קופות המועדונים ויפנה מקום לרכש אפשרי בינואר. גם המפסידה לא תצא בידיים ריקות ותשלשל לכיסה כ-90,000 שקלים.