המחזור ה-15 בלאומית סיפק דרמות במספר מגרשים. אשקלון ורמת גן נפרדו בתיקו 3:3, פ"ת פתחה פער של חמש נק' בפסגה עם ניצחון בעפולה. קטמון חגגה ניצחון מתוק בדרבי

מחזור משחקים משוגע בליגה הלאומית כלל 16 שערים מחמישה משחקים שונים. הפועל פ"ת פתחה פער של חמש נקודות בראש הטבלה עם ניצחון חוץ 3:1 בעפולה, המשחק של רמת גן מול אשקלון הניב משחק מטורף שהסתיים בתוצאה 3:3, אשדוד חילצה תיקו בדקות הסיום במשחק הצמרת מול רמה"ש, הרצליה בעשרה שחקנים גירדה נקודה מול ראשל"צ ובדרבי הגדול של עיר הבירה נרשם ניצחון קטמוני גדול.

הפועל עפולה - הפועל פתח תקווה 3:1
בצל הבעיות הכלכליות בהפועל פתח תקווה, היעדר מגרש אימונים ראוי, חוסר במשאבים עבור ערבי גיבוש וספקות שעולים לגביי הכדאיות לעלות ליגה ולהגדיל את התקציב, התארחה הקבוצה בעפולה ופגשה את מאמנה לשעבר, ניסן יחזקאל. פתח תקווה שהגיעה הישר מהמקום הראשון בטבלה ובפער מבטיח של שלוש נקודות מהשנייה, נכנסה להלם כבר בדקה השלישית כשספגה מרגליי דויד סולארי, אחד שמעמדו התערער וכבר הוזכר כמועמד לעזוב את עפולה בינואר. מתפרצת קטלנית תפסה את פתח תקווה לא מוכנה, סולארי ניצל זאת וקבע כאמור 0-1 למקומיים.
קצב האירועים במשחק לא פסק ובחלוף שבע דקות, טעות קשה של דיויד גומז, שתופקד לראשונה בקריירה כמגן ימני בעקבות עונש הרחקה של המגן הקבוע דור מליחי, הביאה לכדור עונשין עבור הקבוצה ממלאבס. שגיב כהן ניגש לבעוט מהנקודה הלבנה וקבע שיוויון, 1:1.

בדקה ה-18 עפולה חטפה מכה כפולה. הקבוצה של ניסן יחזקאל נותרה בעשרה שחקנים לאחר שמוחמד אבו ראס הציל גול בטוח מקו השער, ובכך גרם לשופט המשחק, נאאל עודה להצביע שוב על הנקודה הלבנה. לאחר ששגיב כהן כבש את הפנדל הראשון, ביקש בן אז'ובל לבצע את הבעיטה וגמל למאמנו עם 1:2 לקבוצה מאם המושבות, שהשלימה מהפך מושלם מבחינתה. התוצאה נשמרה עד שריקת המחצית.

במחצית השנייה נרשם חילוף מעניין. הקשר גיא דיין עלה לשחק בדקה ה-59 ורשם משחק ראשון לאחר חודש וחצי של השעיה, בעקבות התקרית הזכורה עם המאמן ניסן יחזקאל.

בדקה ה-71 מאזן הכוחות במגרש התאזן ופתח תקווה נותרה גם היא בעשרה שחקנים. ממש כמו שקרה בצד ההפוך, הפעם עפולה הייתה זו שקיבלה כדור עונשין לאחר שגל מאיו נגע בידו ברחבה. אלא שהחמצה רשלנית של דויד סולארי השאירה את התוצאה בעינה וביזבזה לעפולה הזדמנות לחזור למשחק. חוסר המזל של עפולה נמשך ופריצה גדולה של בן אז'ובל באגף שמאל סידרה לברנקו מיכאלוביץ' את השער השלישי של פתח תקווה במשחק וניצחון שני ברציפות, 1:3 בסיום.

פ"ת פתחה פער של חמש נקודות ומבססת את מיקומה בראש הטבלה. מי שנותר מאוכזב הוא ליאור אסולין ששוב לא היה בתכניות של מנחם קורצקי, ונכון לעכשיו נראה כי החלוץ ישוחרר בינואר. אם המהלך אכן ייצא לפועל, קורצקי ידרוש לצרף לפחות אחד מהשלושה: נבו מזרחי, דור חוגי ועידו אקסברד.

בצד המאוכזב מעפולה, ילקקו את הפצעים ממשחק מתסכל נוסף, שם מספרים כי צפויים להיות שינויים משמעותיים בינואר.

עירוני רמת השרון - מ.ס אשדוד 1:1
קרב הצמרת המסקרן הפגיש את עירוני רמה"ש ומ.ס אשדוד למשחק בו שתי הקבוצות רצו לבסס את מעמדן בצמרת הטבלה. הקבוצה של אייל לחמן פתחה טוב יותר את המשחק והרבתה להגיע להזדמנויות במשחק. הלחץ האשדודי נמשך לאורך כל המחצית הראשונה אך למרות זאת היא לא השכילה למצוא את השער והתוצאה נותרה מאופסת במחצית. גם במחצית השניה המגמה נמשכה ואשדוד המשיכה ללחוץ בחלק המגרש של רמת השרון, אך היתה חסרה רגל מסיימת. דווקא לאחר אינספור החמצות מסמרות שיער של אשדוד, מי שעלתה על הלוח הייתה רמה"ש כאשר בדקה ה-83. ההתקפה הטובה בליגה כבשה מרגליו של יוסי שבחון, שהבקיע את שערו השישי העונה.

אשדוד לא ויתרה, הפעילה לחץ כבד על שערה של רמה"ש והצליחה להשיג את שער השיוויון בדקה ה90. הקפטן והבלם, מיכאל סירושטיין נגח כדור קרן מדוייק וקבע את תוצאת המשחק, 1:1.

מאמן אשדוד, אייל לחמן אמר בסיום: "אנחנו נותנים דגש על מצבים נייחים וזה לא הגול הראשון של סירושטיין. יש לנו שלושה בלמים מצויינים שעושים עבודה נהדרת. כמה שבועות שאנחנו מגיעים לכמות מצבים גדולה ומחמיצים. יחד עם זאת, יש לנו חלק קדמי מצויין, צריך לתת להם את הבטחון ולא להלחיץ אותם. אנחנו משחקים כדורגל טוב והתקפי, הכדור אצלנו ברוב הזמן וזה מה שחשוב. לפעמים זה נכנס ולפעמים לא, אבל התפקיד שלנו זה לתת להם אמונה ובטחון".

מכבי הרצליה - הפועל ראשון לציון 1:1
השניה בטבלה, מכבי הרצליה הגיעה למשחק בראשל"צ וקיוותה לסיים את הסיבוב הראשון בצורה מוצלחת. ראשל"צ לעומת זאת, נאלצה להתמודד ללא המוציא לפועל העיקרי שלה, החלוץ יעקב בריהון, שסוחב עונש הרחקה מהמשחק הקודם. כר הדשא בהרצליה אמנם עבר שזרוע בתחילת השבוע אך היה נראה במצב רע ובגוון צהבהב.

כבר בפתיחה נאלצה הקבוצה האורחת להתמודד עם פציעה של מושיקו חדר שנאלץ לפרוש בשלב מוקדם של המשחק. 200 הצופים שהגיעו למשחק חזו ביכולת נמוכה מאוד ובמחצית ראשונה נטולת שערים. למחצית השנייה עלו הקבוצות במטרה לשפר את איכות המשחק ובדקה ה-56 הסכר נפרץ. קשר ראשל"צ, אריאל לזמי, חלף על פני מגן הרצליה ובבעיטה שטוחה הכניע את השוער, 1:0 לראשל"צ. חצי דקה חלפה והרצליה ספגה מכה נוספת כאשר נשארה בעשרה שחקנים. שליחת רגל מסוכנת של גל דביר הובילה לכרטיס צהוב שני והרחקתו מהמשחק. למרות זאת, הרצליה לא ויתרה על המשחק ועם עשרה שחקנים הצליחה להשיג את שער השיוויון. חלוקת נקודות צודקת בסיום, 1:1.

הפועל רמת גן - הפועל אשקלון 3:3
עשרה משחקים ברציפות לא ניצחה הפועל רמת גן, עד למחזור הקודם, אז השיגה ניצחון חשוב ביבנה שהיה חסר לה כמו אוויר לנשימה. הקבוצה של דני גולן קיוותה לצאת לדרך חדשה ולהמשיך במגמת השיפור גם מול הפועל אשקלון, קבוצתו לשעבר של המאמן המקומי. אשקלון, מבחינתה הגיעה עם צרות משלה ועם ספסל קצר שחסר את הבלם המורחק יאיר אזולאי, המגן יוסי עמר והבלם אבי מלכה שסוחבים פציעות. הקהל המועט שהגיע לאצטדיון רמת גן ראה במחצית הראשונה יכולת קסטרופלית של אשקלון שהייתה המשך ישיר לתיקו המאופס שלה מול רמה"ש באמצע השבוע. בדקה ה-17 האורדונים קיבלו מתנה מהשופט אביעד שילוח לאחר שזה פסק כדור עונשין שלא היה ולא נברא. דידייה ברוסו לא התבלבל ומול גליל בן שנן קבע 0:1 לאורדונים.

בצעד לא מובן, בחר יובל נעים להוציא את הבלם טל מכלוף מיד לאחר שער היתרון. לא מדובר בפעם הראשונה העונה בה בוחר נעים להפיל את התיק על הבלם המקומי, והפעם בחר לעשות זאת מתוך רצון לחזק את החלק ההתקפי עם כניסתו של ניראל מחפוד. חיים איצרין עבר לשחק כבלם ואילו ברוך דגו תיפקד בעמדה זרה לו, מגן שמאלי. החילוף של אשקלון לא עשה רושם על רמת גן ובדקה ה- 28 דידייה ברוסו כבש את שערו השני במשחק והיה הראשון לנגוח את כדור הקרן שהוגבה.
בדקה ה-31 זה כבר הפך להשפלה. רמת גן חגגה על האקס המיתולוגי, הפעם היה זה רן רול שעקץ את אשקלון אחרי התקפה מתפרצת קטלנית. 0:3 ענק ומפתיע במחצית.

מי שחשב במחצית המשחק שלאשקלון יש סיכוי לחזור למשחק, שיקום. אשקלון הוכיחה ווינריות מהי, והחל מהדקה ה-63 של המשחק חוררה את הרשת של רמת גן תוך 9 דקות. ברוך דגו, השחקן היציב ביותר באשקלון העונה החזיר אותה לעניינים עם כדור קרן שניתז לעברו ובבעיטה מושלמת לרשת הגבוהה. בחלוף שלוש דקות, אשקלון ניצלה טעות קשה בהגנה האורדונית. המחליף, ניראל מחפוד דחק את השער השני של אשקלון וצימק את התוצאה, 2:3. שתי דקות נוספות חלפו והקבוצה הדרומית עשתה זאת בשלישית. שי רביבו קיבל כדור רוחב ממחפוד ואיזן את התוצאה, 3:3 מדהים ברמת גן. אשקלון מגלה אופי גדול והחילוף התמוה של יובל נעים התברר כחילוף מנצח, עם בישול ושער של ניראל מחפוד במשחק.

יובל נעים, מאמן אשקלון אמר בסיום: "היכולת במחצית הראשונה הייתה בושה וחרפה. אני אישית לא זוכר קבוצה שלי שניראת ככה. לאור מה שקרה במשחק 3:3 זו תוצאה טובה. לא יודע אם לצחוק או לבכות, משהו באמצע. אין לנו יותר מידי מה לעשות, במחצית השנייה שחקנים לא שיחקו בתפקיד שלהם אבל זה אילוצים שאנחנו מתמודדים איתם העונה. נחכה לינואר כדי לעשות כמה שינויים".

המחזור ה-15 יושלם ביום שני הקרוב עם שלושה משחקים נוספים: בית"ר ת"א/רמלה - מכבי יבנה, הפועל נצרת עלית - מכבי קרית גת ודרבי המגזר הגדול בין מכבי אחי נצרת לבני לוד.