הרבה שנים לא ישכחו באילת את השנה האחרונה. הקבוצה לא רק ירדה לליגה ב', אלא גם סיפקה סיפורים שלא קשורים לכדורגל. אחד מהדמויות המרכזיות בעלילה, המאמן אילן אטלי החליט לפתוח את הפה והלב.

"היינו מוכנים לשלם הרבה כסף בכדי למחוק את העונה האחרונה מכל הבחינות" כך אמרו בבני אילת על העונה האחרונה של הקבוצה. אילת שעלתה לליגה א' אחרי 37 שנים, הייתה בשנים האחרונות קבוצת מרכז טבלה ובעיקר אחת הקבוצות הסימפטיות בליגה.

גם בעונה האחרונה רצו באילת להמשיך את המסורת בליגה א' אבל לצערם של האוהדים המועדון נתקל באינספור בעיות ולאו דווקא על כר הדשא. מי שניסו לעמוד בשלל בעיות הם היו"ר שמעון אבו והמאמן אילן אטלי. האחרון לקח על עצמו את המלאכה בכדי לבנות משהו חדש באילת ואומנם אטלי זכה לגיבוי חסר תקדים מראש הקבוצה אך נתקל באחת העונות הקשות בקריירה שלו. בראיון ראשון ובלעדי בסיום העונה מנסה אטלי להסביר את מה שעבר עליו.

מה הייתה הסיבה לכישלון?
"קבלת החלטות גרועה. אני מרגיש הרבה תסכול כאשר היה מסביבנו הרבה בעיות מסביב ואם לא הבעיות מחוץ למגרש, אם הכול היה מקצועי אז אני בטוח שהייתי משאיר את הקבוצה בליגה".

מה אתה מרגיש אחרי עונה כזאת?
"אחרי עונה כזאת אני בעיקר עייף, מאוכזב ומתוסכל. שלא יבינו לא נכון, אני לא מתרץ אבל הרב ה דברים השני היו בהיבט השלילי, דברים שלא יכולים לקרות בקבוצת כדורגל בעונה אחת. למשל הנתון שהפסדנו 11 משחקים בתוצאה 0:1. שלושה או ארבעה משחקים הפסדנו על חודו של שער ובהרבה משחקים היינו הרבה יותר טובים מול קבוצות צמרת כמו קריית גת, מרמורק ויפו. הרבה קבוצות הזיעו דם מולנו".


מה בכל זאת לא עבד העונה?
"היו המון דברים במומנטום שלילי והרבה אנרגיות שליליות סביב המועדון מכל מיני אנשים שהכי קרובים במועדון. אני ושמעון אבו היינו עם הרצון האמיתי להשאיר את הקבוצה בליגה אבל הרבה אנשים חיבלו בזה. לצערי בגלל האנרגיות האלה סטיתי מהדרך שלי. לפני שנה בכפר קאסם גם אם הייתי נכשל, הייתי שלם עם ההחלטות שלי אבל פה בגלל שכולם היו אנטי ורציתי להוכיח אחרת, פשוט לא הלכתי בדרך שלי".

אז למה לא קמת ועזבת?
"שאלו אותי את זה במהלך העונה ואם אני מסתכל לאחור אני לא יודע. כבר אחרי המחזור החמישי כאשר הפסדנו לבת ים, באתי לשמעון אבו ושמתי את מפתחות אבל כאשר שמעון אבו סיפר לי שיש הרבה דברים שקרו בעבר ולא קשורים לכדורגל וזה לא בגללי, הוא שיכנע אותי להישאר ואז העונה התגלגלה".

על מה אתה מדבר?
"לכל המאמנים לפניי היו בעיות עם אותם שחקנים והקיצוניות אצלי הייתה בכך שהפסדנו משחקים. אחרי המשחקים מול נס ציונה ושעריים אבו הבטיח כי נחזק את הקבוצה וחזרתי פנימה ואחרי שכל העיר הייתה נגד הקבוצה וגם גורמים בעירייה וראיתי שזה רק אני ואבו שמאמינים בקבוצה, אז פשוט נסחפתי פנימה".

אתה מתחרט על כך?
"היום אני מתחרט אבל שוב אני אומר כל האחריות בירידה הזאת היא עליי. אני מסתכל על אילת ובעיקר מתוסכל שאיבדתי את הדרך שלי וכואב לי ששילמנו על כך בירידה לליגה ב'".


בכל זאת השעית את השחקנים והחזרת אותם אחר כך. למה?
"הרצון שלי היה להשאיר את הקבוצה בליגה. היום אני יכול להגיד שפעלתי אימפולסיבית והרצון שלי להשאיר את הקבוצה בליגה היה מעל הכול. הרבה אנשים שאלו אותי למה אני צריך את זה כאשר כל העיר נגדי אבל הקרבתי מעצמי בשביל המועדון. לאחר אותו משחק מפורסם בו הרחיקו לנו שחקנים ואותי הרחיקו לשמונה חודשים, זה כבר אחרי מועד ההעברות ושמעון אבו ניגש אלי ואמר לי שיש לי שישה שחקנים בכירים שיושבים בבית. כל מאמן בליגה היה רוצה את השחקנים האלה ואבו ניסה לשכנע אותם לחזור בשביל המועדון. חלקם לא הסכימו לחזור וחלקם חזרו אבל עשו טובה שהם על המגרש. הם פשוט לא רצו באמת לחזור מבחינה ספורטיבית. שוב זה נשמע כתירוץ אבל זאת עובדה. כל האחריות בירידה הזאת היא שלי".

אתה לא חושב שהעונה הזאת באילת פגעה בקריירה שלך?
"ממש לא. הכדורגל הוא נזיל ואני יכול לספר לך שהיום כבר קיבלתי הצעה לאמן בליגת חופים את תל אביב. כל מי שמכיר את אילן אטלי יודע את היתרונות שלי. כל הדרך באילת אמרתי להם שהירידה תהיה שלהם, כי אני אחזור לצפון והם לא בטוחים מתי הם יחזרו שוב לליגה א".

מה אתה חושב על ההתנהלות של שמעון אבו?
"חד משמעית שמעון אבו צריך לקבל מפעל חיים באילת בתחום הספורט. כולם ניסו לעלות לליגה א' לפני כן עם תקציבים גדולים אבל רק הוא הצליח בזכות עבודה קשה. אין לי אפילו חצי טענה כלפיו. כל הזמן כאשר הרגשתי שקשה לי ואני רוצה לעזוב, הייתי שואב ממנו את האנרגיות החיוביות וחוזר להשקיע בקבוצה. אומנם הייתה לי עונה קשה אבל הבונוס הגדול של העונה הזאת שהכרתי איש יקר וחבר אמיתי".


לסיום מה אתה לקוח מהעונה הזאת?
"אין שחור ולבן. מדי פעם הרגשתי מצוקה אבל אסור לסטות מהדרך. כל מי שמכיר אותי יודע שאני לא מאמן קל אבל הגעתי לדברים יפים ומרגשים בקריירה שלי בזכות האישיות ועבודה קשה. אם השחקנים וההנהלה יידעו לקבל את האישיות שלי ויידעו לקבל את כושר המנהיגות שלי, הם ירוויחו אותי. לצערי באילת ההנהלה ידעה לקבל את זה אבל השחקנים לא".