פתיחת עונה נוראית סימנו את מעלה אדומים כאחת היורדות הוודאיות לליגה ג' אולם אז הגיע המושיע, משה סלמי. הקבוצה התעוררה, נחלצה ממרתף הטבלה ובשישי השלימה את המשימה עם ניצחון גדול בחוץ על ערד. זו תתמודד בשישי הקרוב עם שדרות על ההישרדות

אם מישהו נתן בסיומו של הסיבוב הראשון סיכוי כלשהו למעלה אדומים לשרוד בליגה היו מסתכלים על כמו משוגע.
עם מאזן עלוב של 7 נקודות מ-45 אפשריות (אפילו בת ים ניצחה אותה), דורגה הקבוצה במקום האחרון בטבלה, שחקניה נראו חסרי נשמה והדרך לליגה ג' נראתה סלולה מתמיד.

אבל אז הגיע השינוי בדמותו של המאמן משה סלמי שעם הרבה פסיכולוגיה הצליח להחזיר שחקנים ולנטוע אמונה באלה שנשארו. המספרים מדברים בעד עצמם.
סיבוב ראשון: 7 נקודות, ניצחון אחד, הפרש שערים 42:10. סיבוב שני 21 נקודות, 6 ניצחונות והפרש שערים 24:28. קבוצה אחרת לחלוטין.


בשישי האחרון התייצבו סלמי וחניכיו למשחק ההישרדות מול הפועל ערד שדשדשה כל העונה בחלק התחתון למרות הגעתו של איברהים אבורקיק.

במעלה ידעו אלו תנאי מגרש מחכים להם ולכן במהלך כל השבוע תרגלה הקבוצה כדורים ארוכים, לקיחת כדור ראשון ושני וסגירה במצבים נייחים. באימון יום רביעי היא אף תרגלה פנדלים.

בחמישי העבירו את האימן מוטי מנחם ודידו שמעון מכיוון שסלמי חלה (חשש לדלקת ריאות) ובילה את הערב במיון. היה גם חשש שלא יתייצב למשחק החשוב אך בסופו של דבר הסתבר כי זו הצטננות קשה וסלמי הגיע.


המשחק משך אליו אוהדים רבים של ערד וקיבל אווירה חגיגית משהו כשמי שניהל אותו היה לא אחר מאשר השופט, רעפת אלחמולה.


הפתיחה הייתה מהוססת והמתח הרב ניכר על שתי הקבוצות. מעלה אדומים הייתה הראשונה להשתחרר מהלחץ וכמעט וכבשה אחרי רבע שעה של משחק. אודי שנורמן הוכשל 20 מטר מהשער, דניאל דרעי בעט את כדור העונשין חזק לקורה ומשם לידי השוער המקומי, אביאור רחמים.


שבע דקות מאוחר יותר שוב דרעי היה זה שבעט חזק מעשרים מטר והכדור נהדף לקרן.
בדקה ה-34 נכבש השער הראשון. כדור ארוך של השוער האורח, שגיא בן יצחק הגיע לראשו של בלם האורחים דוד קרב שנגח לאחור, דניאל דרעי הסתנן לרחבה ובעט מהאוויר בלי לעצור לרשת, 1:0 למעלה שהייתה גם תוצאת המחצית.


ערד עלתה למחצית השנייה כשעמה רוח גבית ושיחקה על כדורים ארוכים שנוטרלו בקלות על ידי הרביעייה האחורית של מעלה שהייתה טובה מאוד וראשונה לכל כדור.
בדקה ה-66 הגיע השוויון ומשום מקום. הבלם דוד קרב הגביה לרחבה כדור עונשין מקו מחצית המגרש, שגיא בן יצחק נשאר תקוע בשערו ואמור בזל נגח לאחור מחמישה מטרים לרשת, 1:1.


המשחק הפך להיות אגרסיבי אך ללא אירועים מיוחדים עד לדקה ה 79. אז עבר דניאל דרעי שחקן על קו הרוחב, הוציא כדור חד ומדייק לליאור עדיקה שמשני מטר פספס.
דקה מאוחר יותר כיצע סלמי את החילוף הראשון שלו כשהוציא אליאור סעדו והכניס במקומו את גילי גור. אודי שנורמן שתופקד כקשר עבר לשחק כחלוץ.
עד לסיום לא נרשמו אירועים מיוחדים והקבוצות הלכו להארכה שם כבר הייתה רק קבוצה אחת על המגרש, מעלה אדומים.
שלוש דקות בתוך ההארכה הוציא אורן כהן כדור חוץ ארוך, שנורמן בפעולה האחרונה שלו במשחק החליק עם הראש לאחור וליאור עדיקה הבלתי מכוסה בעט מ-5 מטר מהאוויר לחוץ, החמצה ענקית.


מיד לאחר מכן הוחלף שנורמן בגיא בן קסוס הפעלתן. בדקה ה-101 הגיע כדור ארוך של הבלם איציק אטיה לדניאל דרעי שמול השוער עם כדור מוקפץ ניסה להקשית מעליו, אך האחרון הדף בקצות האצבעות לקרן.
בדקה ה-106 קיבל אותו בן קסוס כדור על קו הרוחב, עבר את המגן שלו, חלף גם על פני הבלם והרים כדור מדויק לרחבה אותו נגח עדיקה לרשת, 2:1.




שחקני ערד נפלו מהרגליים וההזדמנויות לא איחרו להגיע. בדקה ה-110 בן קסוס עבר שחקן ברחבה, השאיר את טדרוס בוגלה לבד ברחבה שהכניע את השוער אבל לא את הבלם דוד קרב שחילץ בשנייה האחרונה מהקו.

בדקה ה 115 עוד מתפרצת בסיומה השאיר ליאור עדיקה את בן קסוס לבד מול השוער, הראשון השתהה וספק הוכשל על ידי השוער והסכנה הורחקה. עוד דקה חלפה ובוגלה השאיר הפעם את דניאל דרעי לבד ברחבה, זה בעט חזק אך השוער המקומי הדף ברגלו.

שתי דקות לסיום ההארכה יצאה ערד להתקפה, הכדור הוגבה לרחבה והורחק פעם אחת, המחליף בר חביב עצר פעם אחת ומהאוויר בעט פצצה מ-20 מ', אך שגיא בן יצחק בהצלה של העונה הדף לקרן שלא נוצלה.

השופט הוסיף עוד 2 דקות להארכה שלא שינו הרבה ומעלה רשמה את הניצחון הכי גדול של העונה, 2:1.
בסיום חגגו השחקנים דקות ארוכות במגרש, חלקם הזילו דמעות של אושר וכמובן שלא ויתרו ושפכו דליי מים על הצוות המקצועי והניהולי מלווה בשירה אדירה.


ערד, שירדה בעונה שעברה לליגה ב' תתייצב ביום שישי הקרוב למשחק הישרדות ישיר מול עירוני שדרות ואם תפסיד היא תשלים ירידת ליגה שנייה ברציפות..

"לא יכולנו לכתוב תסריט ראוי יותר לסוף העונה", אמר סלמי בסיום, "קשה להסביר במילים את ההרגשה אחרי ניצחון כזה. היה עלינו לחץ מטורף, עתיד של מועדון שלם מתנקז ל 90 דקות ולא פשוט בכלל לעלות ולשחק במתח הזה. אני מאמן חבורה של גברים שבמאני טיים ידעו לבוא מפוקסים, מחוייבים ולהילחם על כל כדור עד השריקה האחרונה, רק מי שראה אותם בוכים מאושר מבין עד כמה הם מחוייבים ומחוברים למועדון. אנחנו קבוצה שידעה פעמיים במהלך העונה לצאת מהבורות הכי גדולים שיש בכדורגל וכמערכת נפלאה בהחלט ראויים לניצחון הזה".